اگر غذایی فقط ظاهرش کمی کهنه شده، لزوماً خطرناک نیست. شناخت تفاوت میان فساد و کهنگی می‌تواند هم از مسمومیت غذایی جلوگیری کند و هم به کاهش هدررفت مواد غذایی کمک کند.